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Parallèlement à la forme classique des Exercices vécus en silence dans un lieu retiré, Ignace connaissait une autre forme de retraite que nous appelons aujourd’hui les Exercices dans la vie. Ils sont destinés aux personnes qui ne peuvent se permettre d’abandonner plusieurs jours leur vie familiale et/ou professionnelle. Ces Exercices spirituels sont spécialement conçus pour s’insérer à la vie quotidienne, et visent avant tout à se tourner vers le Christ, à donner une dimension spirituelle à sa journée et à imprégner progressivement son quotidien de la spiritualité chrétienne.
Ils se composent des quatre éléments suivants :
- Suite à une séance d’information sur le sujet, les personnes intéressées décident de s’initier aux Exercices de Saint-Ignace.
- Sur une période de quatre à six semaines, ils prennent, chez eux, trente à quarante minutes de silence et de relecture chaque jour. Quel élément de ma vie résonne en moi et m’ébranle ? Comment interpréter ces mouvements intérieurs ? Puis-je distinguer dans mon parcours, un fil rouge, un thème, qui traverse ma vie et la structure ?
- Pendant cette période, le groupe des retraitants se rencontre une fois par semaine durant deux heures environ ; ils partagent les expériences vécues durant la semaine écoulée, prennent note des conseils donnés par le directeur/la directrice pour la semaine à venir et s’imprègnent du silence.
- Ceux qui le souhaitent peuvent aussi bénéficier d’un accompagnateur spirituel qui les soutiendra dans leur démarche personnelle.
Le parcours sera complété par une ultime rencontre organisée à l’issue des Exercices. Les participants pourront alors relire l’ensemble de leur retraite, échanger sur ce qu’ils ont vécu durant ces semaines et prendre un temps de fête.
De ma propre expérience, cette forme de spiritualité vécue dans le quotidien peut à elle seule clarifier, remettre en ordre ou faire bouger des choses. La fidélité, la disponibilité intérieure et la maîtrise des Exercices requièrent de la discipline et du temps. Personne n’est capable de jouer Mozart ou Bach la première fois qu’il s’assoit devant un piano. Ce n’est qu’au prix d’efforts réguliers et de persévérance que l’on réussira à jouer avec facilité les accords souhaités. De même, les Exercices dans la vie nécessitent d’être patient et de faire preuve de persévérance – mais d’une persévérance joyeuse. Même si vous ajoutez parfois des fausses notes à la mesure, avec le temps les accords de vos méditations et de votre quotidien se rapprocheront de plus en plus pour ne former qu’une seule mélodie, à travers laquelle vous pourrez trouver Dieu en toute chose.
Les Exercices en ligne proposent une forme particulière d’Exercices dans la vie : www.ndweb.org. Grâce à ce support électronique, le participant peut entrer en contact avec un accompagnateur ou une accompagnatrice et recevoir régulièrement des exercices et des conseils pour son approfondissement personnel.
Toutefois, se savoir épaulé par un groupe et être en contact direct avec d’autres personnes aide à entrer avec joie et courage sur le chemin de salut que sont les Exercices spirituels.
Andreas Schalbetter SJ, Berne
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